Le Nufenenpass (en allemand), le Col du Nufenen (en français), le Passo della Novena (en italien) culmine à 2478 m est le second plus haut col routier des Alpes suisses. Il marque la frontière entre le Valais et le Tessin, et l’Italie est située à seulement 2 km au Sud du col.
VERSANT OUEST
Distance : 49,7 km
Départ : Brig / Naters (Vallée de Conches)
D+ : 1941 m
% moyen : 4,5%
% maxi : 10% sur 790 m, 540 m et 850 m
Depuis Brig / Naters, c’est une ascension… hors norme : 49,7 km et près de 1900 m de D+ ! En remontant la Vallée de Conches où coule le jeune Rhône, même si les réelles difficultés ne débutent qu’à Ulrichen au 36e kilomètre, il ne faudra pas négliger la première partie qui comportent certes quelques longs passages assez faciles (avec même quelques descentes) mais aussi 2 assez soutenus (2,4 km à 7,5% et 2,7 km à 6%). Dans tous les cas, il faudra compter sur près de 810 m de D+ sur près de 36 km depuis Brig / Naters. À noter qu’à Ulrichen, il est possible de prolonger vers le Grimselpass ou le Furkapass.
La seconde partie, longue de 14 km, où l’essentiel des difficultés est concentré – 1132 m de D+ à 8% – débute à Ulrichen. Vous commencez tranquillement par une traversée transversale de la Vallée du Rhône – 1 km à 1% – jusqu’au hameau de Zum Loch où débute réellement la montée.
La route s’engouffre dans la Vallée d’Ägene (Ägenetal). Durant 3,1 km, une série de 4 lacets ouvre les hostilités avec une pente va osciller entre 7,5 et 8% et culminer à 10% sur près de 800 m. Vous atteignez un point large de la vallée où vous pourrez souffler durant près de 700 m à 2,5%. Profitez-en, ce sera le seul replat avant le sommet.
La déclivité reprend ses droits sur une portion rectiligne : 1,350 km à 8%. Un pont enjambe l’Ägene et vous fait passer sur l’autre versant de la vallée. La pente en profite pour s’accentuer à 9,5% sur les 1750 mètres suivants. Ce sera dur car c’est à nouveau sur une route assez rectiligne.
Vous atteindrez ainsi Ladstafel, une ferme d’alpage située dans le fond de la vallée, à 1925 m d’altitude. Vous aurez à la fois un aperçu du final en lacets et du barrage du Lac de Gries (Griessee) situés de part et d’autre du Nufenenstock (2846 m).
Il vous reste 3 km sur une pente qui va osciller entre… 9 et 10% ! « Heureusement », une dizaine de lacets vous permettront de gravir les 555 m de D+ restants et de profiter de belles vues sur le fond de la vallée et des sommets environnants (certes, un peu gâchées par d’impressionnants pylônes électriques).
À noter que dans l’avant-dernier virage, une route permet d’accéder au Lac de Gries et à son barrage (voir profil ci-dessous).
Vous atteindrez ainsi le Nufenenpass, 2e plus haut col routier des Alpes suisses avec ses 2478 m.
VERSANT OUEST
En provenance du Grimselpass ou du Furkapass
Distance : 14 km
Départ : Ulrichen (Vallée de Conches)
D+ : 1132 m
% moyen : 8%
% maxi : 10% sur 790 m, 540 m et 850 m
Voici le profil si vous venez de descendre le Grimselpass ou le Furkapass et souhaitez enchaîner avec le Nufenenpass à partir d’Ulrichen.
GRIESSEE
Distance : 1,7 km
Départ : Route principale 413
D+ : 84 m
% moyen : 5%
% maxi : 8,5% sur 190 m
Courte ascension vers le Lac de Gries (Griessee) et son barrage. Le départ est situé dans l’avant-dernier virage du final du versant Ouest du Nufenenpass.
VERSANT EST
Distance : 22,4 km
Départ : Airolo (Val Bedretto)
D+ : 1340 m
% moyen : 6%
% maxi : 10% sur 860 m
Depuis Airolo, ce versant est très long avec 22,4 km d’ascension. Mais attention, si l’on exclut la première partie assez facile – 8,2 km – les 14,2 km restants proposent un programme assez chargé : 1093 m de D+ à 7,5% de moyenne !
Au départ d’Airolo, l’ascension va d’abord remonter le Val Bedretto sur 12,6 km sur une route uniquement rectiligne. Les 8200 premiers mètres ne sont pas très difficiles – entre 1 et 4,5% sauf une rampe de 300 m à 7% au départ – puis la pente s’accentuera à environ 6,5/7% sur les 4400 mètres suivants. Vous traverserez à cette occasion par plusieurs petits villages comme Fontana, Ossasco, All’Acqua.
C’est au niveau de Manio que vous allez quitter le Val Bedretto et débuter les véritables hostilités en vous hissant sur les pentes du Pizzo Nero durant 14,2 km répartis sur 8 lacets. Tout comme le final du versant Ouest, d’abominables pylônes électriques gâcheront un peu le paysage. La rupture de pente sera sévère avec les 2400 premiers mètres à… 9% de moyenne ! Elle se fera un poil plus légère à partir de la Cantina di Cruina en passant à 7,5% sur les 1300 mètres suivants. Puis au troisième virage (alt. 2002 m), la déclivité s’accentuera à nouveau sur les 3700 mètres suivants et il faudra être costaud : entre 8,5 et 10% !
À l’issue de ce terrible passage, vous aurez fait le plus dur : il reste 2,4 km jusqu’au sommet et la pente va décliner en passant de 7,5 à 5%. Vous atteindrez ainsi le Nufenenpass, 2e plus haut col routier des Alpes suisses avec ses 2478 m.
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