Le Gotthardpass (en allemand), le Col du Saint-Gothard (en français), le Passo del San Gottardo (en italien) culmine à 2107 m et est la plus importante liaison nord-sud de la Suisse. C’est aussi l’un des cols les plus mythiques des Alpes avec ses longues portions pavées dont la célèbre Tremolastrasse. Au sommet, malgré la présence d’éoliennes et de pylônes assez disgracieux, le lieu propose un lieu enchanteur et historique avec l’Ospizio San Gottardo, le Lago della Piazza et le Sasso da Pigna, un fort d’artillerie de l’armée suisse datant de la seconde guerre mondiale.
Sachez qu’avant d’atteindre Hospenthal, pied du versant Nord, il faudrait en principe avoir grimpé auparavant le Furkapass (2429 m) ou bien l’Oberalpass (2044 m) ou bien avoir effectué une très longue montée – 20,5 km / 900 m de D+ – depuis Amsteg au Nord jusqu’à Andermatt (les 3,5 km entre Andermatt et Realp sont quasiment plats).
Vous avez au choix de grimper le versant Nord soit via l’ancienne route ou la nouvelle route, sachant que ces 2 variantes ont un tronc commun.
VERSANT NORD
via l’ancienne route
Distance : 8,9 km
Départ : Hospenthal (Vallée d’Urseren)
D+ : 612 m
% moyen : 7%
% maxi : 9% sur 440 m
L’ascension n’est pas très longue avec ses 8,9 km mais ses 7% de moyenne suggèrent fortement qu’il faudra faire de bons efforts pour atteindre le sommet à 2107 m d’altitude mais notez qu’il y aura un replat de 1,3 km avant le final pour se refaire une petite santé…
La montée débute par un premier grand lacet sur la gauche. Il offre une belle vue sur Hospental. La pente passe rapidement de 6 à 8%.
Les 850 premiers mètres mènent à un tunnel, du nom de Chämleten. C’est le seul de cette ascension et vous n’aurez besoin d’aucun éclairage car il n’est long que de 40 m.
À la sortie du tunnel, vous débouchez sur le Vallon du Gotthardreuss, c’est très chouette. Vous aurez l’occasion de profiter d’une sacrée perspective sur le tracé de la route qui s’étire sur le versant droit du vallon. Durant les 3250 prochains mètres, vous évoluerez sur une voie assez rectiligne sur une pente oscillant entre 5 et 7,5%. La route est large et le revêtement est nickel.
Dans le creux du vallon, vous apercevrez une drôle de structure. C’est l’un des puits d’aération qui sert au Tunnel routier du Saint-Gothard qui est situé plusieurs centaines de mètres plus bas sous terre…
Vous progresserez tranquillement et arriverez au minuscule hameau de Mätteli (alt. 1769 m). Il est situé dans l’un des rares lacets de ce versant. Vous allez ensuite pendre encore plus de hauteur sur les 1650 prochains mètres car la déclivité passe cette fois-ci à 8/8,5%. Mais comme c’est très régulier et que vous serez sûrement distrait par le spectacle, vous ne devriez pas trop ressentir les difficultés.
Peu après, vous arriverez à une intersection. Vous aurez la possibilité de suivre le tracé de l’ancienne route qui possède une belle particularité…
À gauche, vous laissez la nouvelle route, à droite, vous filez donc sur l’ancienne route… elle est conseillée aux cyclistes, tous les véhicules peuvent l’emprunter sauf ceux de plus de 3,5 tonnes mais autant dire que vous allez être relativement assez tranquille, la majorité de la circulation étant déviée naturellement vers la nouvelle route.
Le début de l’ancienne route – appelée la Strada Vecchia – est goudronné puis laisse soudainement la place à… des pavés ! Voici la belle particularité dont je parlais quelques instants avant. C’est aussi à cette occasion que vous passez du Canton d’Uri à celui du Tessin.
Sur près de 3 km, vous allez évoluer sur des pavés, mais pas n’importe quels pavés… ce sont des pavés suisses ! Rien à voir avec ceux de Paris-Roubaix car vous aurez affaire à du vrai travail d’orfèvre fidèle à la tradition suisse : les pavés sont disposés en demi-cercle et soigneusement jointés. Résultat : vous ne ressentirez quasiment pas de secousses !
L’ancienne route, sillonnant le long du Gotthardreuss propose un nouveau décor assez étonnant dans un large vallon : sur la gauche, la nouvelle route et sa longue Galleria artificiale Scaglioni (450 m), en face l’échancrure toute proche du Gotthardpass gardée par d’impressionnantes éoliennes mais aussi zébrée par de « méchantes » lignes à haute tension.
Sur cette ancienne route pavée, vous allez d’abord grimper tranquillement à 4/4,5% durant 1,3 km puis de façon plus ardue à 8/9% durant 1,4 km. Vous passerez à cette occasion à proximité du Barrage du Lago di Lucendro situé sur votre droite.
Peu après, vous emprunterez le lacet de San Carlo où vous aurez le passage le plus soutenu de cette ascension avec près de 450 m à 9%. À la sortie du lacet, les pavés laissent la place à l’asphalte mais reviendront aussitôt quelques mètres plus loin. Un dernier coup de reins – 450 m à 8,5% – pour passer sous la nouvelle route et il ne vous restera plus que 250 m à 6,5% pour atteindre le Gotthardpass à 2107 m d’altitude.
Pour encore plus de détails, vous pouvez lire le récit de mon ascension depuis Hospenthal réalisée en septembre 2024.
VERSANT NORD
via la nouvelle route
Distance : 8,4 km
Départ : Hospenthal (Vallée d’Urseren)
D+ : 612 m
% moyen : 7,5%
% maxi : 8,5% sur 560 m
L’ascension n’est pas très longue avec ses 8,4 km mais ses 7,5% de moyenne suggèrent fortement qu’il faudra faire de bons efforts pour atteindre le sommet à 2107 m d’altitude.
La première partie de la montée est identique avec celle présentée ci-dessus avec l’intersection avec l’ancienne route.
À cette dernière, vous suivrez donc sur la gauche le tracé de la nouvelle route. Cette seconde partie longue de 2,7 km sera assez soutenue avec une pente souvent proche de 8% mais elle aura l’avantage d’être très régulière. À cette occasion, vous traverserez la Galleria artificiale Scaglioni (450 m), un paravalanche semi-ouvert qui vous permettra de jeter un coup d’œil sur l’ancienne route.
VERSANT SUD
via l’ancienne route
Distance : 13,5 km
Départ : Airolo (Val Bedretto)
D+ : 933 m
% moyen : 7%
% maxi : 8% sur 1170 m, 1720 m et 760 m
Depuis Airolo, c’est la variante la plus spectaculaire : comme pour le versant Nord, vous aurez l’occasion de rouler sur une route… pavée ! D’une longueur assez moyenne de 13,5 km, l’effort sera tout de même conséquent avec un joli 7% de moyenne. Cette ascension est découpée en 2 parties.
La première partie – longue de 5,1 km – consistera à emprunter la Route principale 2. Vous évoluerez sur une pente douce au départ – 5,5% – puis exigeante – 8% – sur une dizaine de lacets qui chevaucheront ceux de l’autoroute A2. Son terme est situé juste après la caserne militaire de Motto Bartola.
La seconde partie – longue de 8,4 km – consistera à emprunter la Tremolastrasse, une route entièrement pavée qui va évoluer au sein du Val Tremola via une… trentaine de lacets ! Cette route historique, dont la construction s’est achevée en 1951, va vous offrir une expérience sensationnelle avec des points de vue vertigineux jusqu’à l’Ospizio San Gottardo, le tout sur une déclivité souvent proche des 8%. Vous retrouverez ensuite l’asphalte pour conclure tranquillement cette ascension avec 700 m à 2,5% jusqu’au Gotthardpass à 2107 m d’altitude.
VERSANT SUD
via la nouvelle route
Distance : 14,6 km
Départ : Airolo (Val Bedretto)
D+ : 933 m
% moyen : 6,5%
% maxi : 8% sur 1170 m
Depuis Airolo, cette variante suit exclusivement la Route principale 2. Un peu plus longue que la variante citée ci-dessus avec 14,6 km, l’effort sera moins conséquent avec une pente moyenne à 6,5%. Cette ascension est découpée en 2 parties.
La première partie (identique à la variante présentée ci-dessus) – longue de 5,1 km – consistera à emprunter la Route principale 2. Vous évoluerez sur une pente douce au départ – 5,5% – puis exigeante – 8% – sur une dizaine de lacets qui chevaucheront ceux de l’autoroute A2. Son terme est situé juste après la caserne militaire de Motto Bartola.
La seconde partie – longue de 9,4 km – consistera à suivre la Route principale 2 qui est autorisée aux vélos mais il faudra composer avec la circulation automobile. Vous grimperez sur 4 longs lacets très réguliers à 7% entrecoupés de plusieurs galeries et tunnels : ce ne sera pas toujours plaisant, par exemple, un tunnel suivi d’une galerie est d’une longueur de 1650 m ! Mais à cette occasion, la galerie, qui est un paravalanche semi-ouvert, vous permettra de profiter d’une belle vue sur les lacets de la Tremolastrasse.
Une fois arrivé à proximité de l’Ospizio San Gottardo, il vous restera à conclure tranquillement cette ascension avec 700 m à 2,5% jusqu’au Gotthardpass à 2107 m d’altitude.
S’il vous reste de l’énergie et si la chasse aux cols vous titille, depuis l’Ospizio San Gottardo, il est possible de faire quelques allers-retours et de ramener dans la musette la Bassa della Sella (2138 m) et le Passo Scimfuss (2238 m). À noter que vous pouvez aussi éventuellement admirer le Lago della Sella depuis son barrage (2257 m).
BASSA DELLA SELLA
+ LAGO DELLA SELLA
Distance : 2,6 km
Départ : Gotthardpass
D+ : 166 m
% moyen : 6,5%
% maxi : 11% sur 1020 m
BASSA DELLA SELLA
+ PASSO SCIMFUSS
Distance : 3,8 km
Départ : Gotthardpass
D+ : 176 m
% moyen : 5%
% maxi : 8% sur 720 m
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